To Cloud Computing είναι σίγουρα σήμερα η πιο καυτή τάση στην «βιομηχανία» της πληροφορικής. Η βασική ιδέα πίσω από το Cloud Computing είναι απλή: Η ύπαρξη ενός «σύννεφου» από servers με το κατάλληλο υλικό και λογισμικό που θα τροφοδοτεί με περιεχόμενο όλα τα PCs τόσο στον χώρο εργασίας όσο και στα σπίτια. Η ιδέα αυτή οδηγεί στην πολυπόθητη, τεράστια οικονομία κλίμακας και βρίσκεται ήδη εν λειτουργία ή στο στόχαστρο των μεγαλύτερων εταιρειών του χώρου της πληροφορικής.

Η Google έχει ήδη επενδύσει σημαντικά στο Cloud Computing. H Microsoft από την άλλη παρουσίασε πρόσφατα την νέα πλατφόρμα ανάπτυξης εφαρμογών Azure. Το λειτουργικό είναι διαδίκτυο-κεντρικό και δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην συνδεσιμότητα. Άλλωστε σε τελική ανάλυση, οι τεχνικές ή οι προγραμματιστικές λεπτομέρειες δεν είναι αυτές που ενδιαφέρουν τον τελικό χρήστη.  Όλα λοιπόν δείχνουν ότι  οδεύουμε στην επικράτηση του σύννεφου και στην εξάλειψη του προσωπικού υπολογιστή με λειτουργικό σύστημα, τουλάχιστον στην μορφή που τον ξέρουμε σήμερα.

Είναι όμως έτσι τα πράγματα; Είναι το Internet έτοιμο να μας συνοδέψει άμεσα, παντού με  τις ταχύτητες που θα απαιτεί η νέα τεχνολογία; Και από την άλλη, είναι έτοιμος ο επιχειρηματίας κι ακόμη περισσότερο ο Κύπριος επιχειρηματίας να αποδεχθεί ότι τα πολύτιμα αρχεία του (πελατολόγια, οικονομικά στοιχεία, «διπλά βιβλία» κλπ) θα βρίσκονται «κάπου» στο σύννεφο; Τα ίδια ισχύουν και για τον μουσικό που θέλει να αποθηκεύει τις συνθέσεις του, τον συγγραφέα που θα γράφει ένα δοκίμιο, τον αρχιτέκτονα που θα φτιάχνει τα σχέδια του κλπ. Είναι έτοιμοι να δεχθούν ότι η δουλειά τους θα είναι στον ...αέρα; Όλοι γνωρίζουμε ότι καμία μέθοδο κρυπτογράφησης δεν προσφέρει 100% ασφάλεια. Ποιος μας εξασφαλίζει ότι όταν πληκτρολογούμε ένα ευαίσθητο κείμενο δεν θα παρακολουθεί κάποιος την σύνδεση μας και δεν θα καταγράφει τα πλήκτρα ώστε να αναπαράγει εκ των υστέρων τις κινήσεις και το κείμενο μας.  Ή ότι οποιαδήποτε κυβέρνηση δεν θα απαιτήσει αύριο ή στο μέλλον πλήρη ή μερική πρόσβαση στα προσωπικά αρχεία ενός ή κάθε χρήστη για λόγους εθνικής ασφάλειας, διαφάνειας, ή καταπολέμησης της «πειρατείας», της φοροδιαφυγής κλπ;.

Ταυτόχρονα δείχνουν ήδη ξεπερασμένες οι αντίθετες απόψεις, όπως αυτή του Richard Stallman που σε συνέντευξή του στον Guardian πριν από ενάμισι περίπου χρόνο υποστήριζε για το Cloud Computing: «Είναι ένα μαρκετινίστικο τρικ. Κάποιοι μας λένε ότι είναι αναπόφευκτο. Αλλά όταν κάποιος λέει κάτι τέτοιο, συνήθως πρόκειται για μια εταιρεία που προσπαθεί να μας πείσει να το χάψουμε. ...Η βιομηχανία της πληροφορικής είναι η μόνη βιομηχανία που οδηγείται από την μόδα, περισσότερο ίσως και από την βιομηχανία της γυναικείας ένδυσης και υπόδησης» (Guardian 9/2008).

Το σίγουρο είναι ότι έχουμε αρκετό δρόμο ακόμα μπροστά μας και το αν και πότε η προσπάθεια αυτή θα εξαπλωθεί, εξαρτάται από πολλούς παράγοντες και θα πρέπει να περιμένουμε λίγο ακόμα για να δούμε τις εξελίξεις. Προς το παρόν η αγορά μουδιασμένη κι αναποφάσιστη, αρκείται στο να ακροβατεί ανάμεσα στην εξάντληση των έτσι κι αλλιώς ισχνών ορίων των παραδοσιακών προϊόντων επιχειρησιακού λογισμικού της περασμένης δεκαετίας (είτε στο όνομα της οικονομίας είτε λόγω αδυναμίας επένδυσης) και  στην καλύτερη περίπτωση την υιοθέτηση των νέων τεχνολογιών (π.χ. .net Framework 3.5, συμβατότητα με Windows 7, αξιοποίηση δυνατοτήτων SQL Server 2008, 64 bit, διασύνδεση με IP τεχνολογία κ.α.) από επιχειρηματίες με δυνατότητες, στόχους και όραμα.

Για τον λόγο αυτό και πολλά από τα προϊόντα που προωθούν συχνά σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές οι πλέον καινοτόμες εταιρίες του χώρου, προκειμένου να καλύψουν το κενό που αφήνει πίσω της η έλλειψη αντίστοιχων ευρωπαϊκών δράσεων  ή η αργοπορία των παραδοσιακών εταιριών του χώρου να ανανεώσουν τα προϊόντα τους, φαντάζουν σαν ευκαιρίες που σε καμία περίπτωση δεν θα πρέπει να προσπερνιούνται ανεκμετάλλευτες, ειδικά σε περιόδους οικονομικής ύφεσης όπως αυτή που περνάμε. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η ολοκληρωμένη (ERP, CRM, BI, eshop, MFG, Project Management, ISO κλπ) σουίτα business software Thesis.net της CGSoft, τα προϊόντα της οποίας διατίθενται στην Κύπρο από την iSPIRAL σε τιμές κάτω του 70% του ανταγωνισμού. Αν συνυπολογίσει κανείς ότι τα προϊόντα Thesis.net έχουν επιλεχθεί και παρουσιασθεί επανειλημμένα τα τελευταία χρόνια ως υποδειγματικές λύσεις επιχειρηματικού λογισμικού κορυφαίας τεχνολογίας από σειρά ΑΕΙ της χώρας (Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, Παν. Πειραιά, Διεθνές ΜΒΑ Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθήνας κ.α.) και αξιοποιούνται ήδη με ιδιαίτερη επιτυχία σε οργανισμούς του Δημοσίου και του ευρύτερου Δημοσίου Τομέα, μεγάλες και μικρότερες εγκαταστάσεις του ιδιωτικού τομέα και πολυεθνικές εταιρίες για την υποστήριξη κρίσιμων λειτουργιών τους καταλαβαίνει και την αξία της πρότασης.

Ο εντεινόμενος ανταγωνισμός μεταξύ των επιχειρήσεων θα απαιτεί όλο και υψηλότερο επίπεδο παρεχομένων υπηρεσιών, ενώ η εμμονή σε γερασμένα ή ασύμφορα για μια μέση επιχείρηση προϊόντα, οδηγεί με μαθηματική βεβαιότητα στον μαρασμό και την γενικότερη μείωση όλων των οικονομικών δεικτών μιας επιχείρησης. Η βασική αρχή της ταυτόχρονης μείωσης των εξόδων με μέτρα ενίσχυσης της ανάπτυξης που όλο και συχνότερα ακούμε, δεν έχει την εξαίρεσή της στον κλάδο της πληροφορικής.

Πέτρος Δαλιάνης, CGSoft - Sales & Marketing Director
pdalianis@cgsoft.gr